全国のご当地ラーメンの中で一番知名度があるのが「札幌ラーメン」です。全国のデパートや百貨店で開催される物産展で一番人気があるのも「札幌ラーメン」です。このブランドは強いです。特に「味噌ラーメン＝札幌」という図式が成り立つほどに味噌ラーメンのイメージが強いです。

しかし、札幌ラーメンの歴史をたどると味噌ラーメンが昔からあったわけではありません。もともとは正油らーめん（札幌では醤油と書かずに正油ラーメンと書くことが多いようです）と塩ラーメンだったのです。

 ところが「味の三平」という店でお客さんの要望に応えて創り出したのが味噌ラーメンです。これが全国で爆発的に売れました。知名度も上がり、味噌ラーメンが定着していったのです。この時に使っていた麺がやや固めで太めの熟成縮れ麺だったために「札幌＝太縮れ麺」というイメージも少なくないようです。

また、札幌ラーメンにはコーンやバターが入ってるイメージを持つ人も多いようですが、観光地のラーメン以外には最初からコーンやバターが入っているラーメンはそんなにありません。ただ、コーンやバターは結構ラーメンに合うのでトッピングで用意している店は多いです。

札幌＝味噌ラーメンのイメージが強いですが、ほとんどの店で正油・塩・味噌という３種類の味を用意しています。むしろ、３種類の味があることが札幌の特徴と言ってもいいくらいです。そのため、「ラーメン」というメニューが無く、味噌ラーメン、正油ラーメンという呼び方になっています。 それと札幌ラーメンには炒めた野菜を入れることが多いので、首都圏にある「タンメン」というのは、あまりありません。全体的に油が多く、味も濃いめ、野菜が入っていることもあって量も多めなのが特徴です。

札幌は味噌ラーメンのイメージですが函館は塩ラーメンです。それもかなり透き通った透明感のあるスープです。具もシンプルで値段も比較的安いのが特徴。札幌では味によって○○ラーメンという呼び方をしますが、函館ではラーメンと言えば、塩ラーメンのことを指す場合が多いです。それくらい塩ラーメンが定着しています。

また町の歴史もさることながら、ラーメンにおいても「日本最古のラーメン」は函館にあった、と言われております。「南京そば」という名称で1884年に文献が見つかっているのです。

3大ご当地ラーメンの3番目は旭川ラーメンです。全国的に知れ渡るようになったのは10年ちょっと前からで、首都圏の旭川ラーメンブームがきっかけです。
「山頭火」を始めとして、多くの旭川ラーメンが首都圏に出店して、その新鮮な味わいに多くのラーメン好きが旭川ラーメンというのを意識していったのです。

札幌の味噌、函館の塩、旭川の正油（旭川も醤油ではなく正油と書くことが多いようです）と呼ばれることが多いですが、旭川も味噌・塩・正油の3つの味を出しているところが多いです。また地元の人気店では味噌ラーメンの人気が高い店も少なくありません。
　
また、首都圏では1990年代後半に「ダブルスープ」という言葉が誕生しました。これは動物系と魚介系のスープのブレンドのことを言うのですが、旭川では50年も前からその手法が使われていました。

歴史的にも旭川のラーメンは古いのですが、人口に対するラーメン店の数が多く、人口10万人以上の都市の中では全国で2番目にラーメン店が多いのです。　

旭川ラーメンの特徴として、ラードが挙げられます。これは旭川が冬にはかなり寒くなるために熱々のラードを使ってスープが冷めるのを防いだという説があります。また、麺は札幌の多加水（水分を多く含んだ麺）に比べて低加水（水分少なめの麺）の麺が多く、スープを良く吸うのが特徴です。　

それと札幌は炒めた野菜が入っていることが多いですが、旭川は基本はシンプルで逆に「野菜ラーメン」という名称で野菜がたっぷり入ったメニューがあります。